“说媒”有着怎样的起源？古代的媒婆与现代究竟有何不同？
古代封建社会的传统观念是“男女授受不亲”，到了婚配年龄的少男少女们压根就没有什么能见面的机会。想要结婚，必须先由媒人从中牵线说合。若是少了这个流程，那么男女双方就会被骂上当地的“市井热搜”，身败名裂。
即使男女双方很听话，没有偷摸着谈恋爱，只是在父母的刻意安排下，两情相悦了，那也绝对不能省去“媒妁之言”。这个时候，两家人就得配合着演场戏，假借媒人之口上门说亲，如此才能让这段婚姻合法且符合当时社会观念的审美。
所谓“媒妁”，其中“媒”是指谋合二姓者；“妁”则是斟酌二姓者。另一说法是男方称“媒”，女方为“妁”。至于“媒妁”的起源，史料文献上并没有确切的记载。不过，清代人马骕编撰的史学书籍《绎史》卷三引《风俗通》载：“女娲祷祠神，祈而为女媒，因置婚姻。”女娲与伏羲本是兄妹，后结为夫妇，鉴于人们只知其母，不知其父，于是女娲就让已婚的男女居住在一起，同时还封自己为“媒神”，掌管男女的婚姻之事。虽追溯到神话人物女娲头上有点夸张，不太可信，但也可以从侧面看出，古人很早就有“媒”的概念了。
早在《诗经》中，就已出现“媒”字。著名的弃妇诗《氓》：“匪我愆期，子无良媒。”诗中的女主在结婚前，就被渣男追问，问她是不是故意拖延婚期，这个婚是不是不想结了？于是女主为自己辩解道：“不是我拖延婚期，而是你没有寻找到合适的媒人上门来说亲啊！”看看，就算是恋爱脑，也知道媒人的重要性。另一首《伐柯》更是直接：“伐柯如何？匪斧不克。取妻如何？匪媒不得。”想要砍伐斧子柄，没有斧子可不成；想要娶妻，没有媒人可不行。即使是二婚，“说媒”也不能少。《玉台新咏》中《古诗为焦仲卿妻作》，刘兰芝被强势婆婆一纸休书送回娘家后，刘母为女儿的未来考虑，打算让她改嫁，于是：“阿母白媒人‘贫贱有此女，始适还家门’……遣垂为媒人，主簿通语言。”
至战国时期，《孟子·滕文公下》中写得更狠：“不待父母之命，媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母国人皆贱之。”可见在当时，大多数古人已经开始遵从比较严格的礼制规范了，“父母之命，媒妁之言”是古代男女婚配的必备条件。
古代的媒人，又被称为媒妁、冰人、媒证、月老、红娘、伐柯人等，在男女婚配中有着不可或缺的地位。不过，古代媒人的身份有两类，即官媒与私媒。
先说官媒，顾名思义是为古代官府充役的媒人。自周代起，古代就有管理男女婚配的职官，即“媒氏”。《周礼》载：“媒氏，掌万民之判（即婚配）。”这个工作看起来光鲜，但其实非常繁琐。首先要在一大堆出生文书中找出符合婚配的大龄男女，男方年满30岁，女方年满20岁，找出来后，得对他们进行“催婚”。好不容易“催婚”成功，又得干婚庆的活儿：为新人挑选结婚的日子，以及举办婚礼。这还不算，媒氏还得懂司法：为了避免婚后聘礼闹纠纷，得掌握好聘礼的数量；同时还要纠察出不合礼制的冥婚等。
至元代，官媒制度日渐完善。元《典章》中载：“媒妁由地方长老，保送信实妇人，充官为籍。”朝廷命令地方的官府根据当地居民人口情况，由地方长老保送诚信可靠的妇女，充籍为官，称为“媒妁”。《元史》中将官媒称之为“媒互人”，这些官媒受朝廷的监管，同样也可以领取一定的俸禄。
到了明清时期，官媒的竞争非常激烈，要在地方媒婆中层层筛选，最终选到各方面都很出类拔萃的人才可以充任。由此可见，很多官媒是从私媒中选取出来的，官媒与私媒之间有一定的流动性。
而现代火上热搜的“王婆”，在古代应该是私媒。大概是受古装剧的影响，现代人说起媒婆，脑海里总会出现一个戴着红头巾、面涂夸张红胭脂、嘴边有颗硕大痣的中老年妇女形象。事实上，古代的媒婆可比现代人想象得强太多了。
最早的私媒，可以追溯到战国时期。《战国策》中就曾有“周地贱媒”的记载，此处的“媒”为私媒。当然，私媒中有职业媒婆和临时媒婆之分。你可以这样理解：职业媒婆是开婚介所的，而临时媒婆就跟《乡村爱情》里的“谢大脚”一样，有自己的本职工作，但也愿意干点媒婆的兼职，赚点外快。尤其是到了唐代，很多年长的妇女都很乐意做媒人，在当时被称为“媒妪”“媒媪”等。
到了商品经济发达的宋代，媒婆这个职业忽然变得内卷起来，她们这个群体跟互联网公司一样，还兴起了等级划分，连穿衣打扮都有所区别：“上等戴盖头，着紫背子，说管亲宫院恩泽；中等戴冠子，黄包髻背子，或只系裙，手把清凉伞儿，皆两人同行。”
当然，“能力越大，责任越大”，在古代当媒人可是要承担相应法律责任的。早在唐代，“媒妁之言”就被列入了当时的“婚姻法”里，更夸张的是《唐律·户婚》中还规定：“为婚之法，必有行媒。”假如这段婚姻违反了法律条文，那么媒人要连坐。宋代更严格，据《宋史·礼志》记载，熙宁十年，神宗下诏令：“其冒妄成婚者，以违制论，主婚宗室与媒保同坐，不以赦降。”
媒婆在说媒时，通常会在男方面前夸女方，女方面前再夸男方。《战国策·燕一·燕王谓苏代》中描述过媒人两头说好话的特点，其谓曰：“周地贱媒，为其两誉也。之男家曰‘女美’，之女家曰‘男富’。”夸是应该的，但也不能瞎说。否则成就的就不会是一段美好的姻缘，而是为世间造就一对怨偶。
◎本文原载于《北京青年报》（作者金陵小岱），图源网络，图文版权归原作者所有，如有侵权，请联系删除。返回搜狐，查看更多
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