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一九五〇年底，我在北京三庆戏园演出。当时的剧目中现代剧目很多，如《刘巧儿》《祥林嫂》《艺海深仇》《小女婿》《兄妹开荒》等戏；也演评剧传统戏：《杨三姐告状》《花为媒》《三笑点秋香》。有时我移植京剧的剧目，如《红楼二尤》《红娘》《凤还巢》《乌龙院》《锁麟囊》等戏，也很受欢迎。
当时我们剧团请来一位京剧演员王秀文，专门为我们排练移植京剧剧目，他也常请京剧演员来帮助我们。这里还有一个较好的条件，跟我合作的张其祥琴师拉过京剧，他把京剧中好的唱腔糅合到我们评剧当中来，这样就丰富了我的唱腔。
《锁麟囊》是程砚秋先生的戏，唱腔非常好，如“春秋亭”中的[二六]转[流水]板唱，很多程迷都会唱。如当中“因何鲛珠化泪抛，忙把梅香低声叫”，这两句唱腔我就吸收在评剧唱腔当中，和评剧腔衔接得很紧，糅合也很自然，深受广大观众的欢迎。
《锁麟囊》程砚秋饰薛湘灵
那时我们是自负盈亏的集体所有制剧团，为了追求票房价值，演出《锁麟囊》时，大肆宣传，还把民间结婚用的花轿、旗、锣、伞、扇等都摆在剧院大门前，红红绿绿的招得很多人来看热闹。为了号召观众，门前还贴一张海报，写着“真轿上台”。我们演出的《锁麟囊》场场满座，程砚秋先生在民主剧场也演《锁麟囊》，两个剧场相隔不到一站路程。我真是在“圣人面前卖《三字经》”。
我自1949年离天津来到北京，就在天桥演出，那里的劳动人民喜欢看评剧，因此，评剧有深厚的观众基础。从1950年在民主、中和、三庆等剧场演出，大量天桥的观众也到这些剧场来看戏，天桥的观众到城里来看戏，也是解放后的新鲜事。
评剧演唱是用普通话，很好懂。观众们看了评剧《锁麟囊》说：评剧《锁麟囊》像是做了京剧的翻译，每个字都听清楚了。剧情也更感人了。还说，程砚秋先生的拿手唱腔，评剧当中也有了。因此，我们连续演出了几十场，都是场场满座，这在北京是少有的。
当时的市领导也常常来看戏，文艺界的专家们也很喜欢看。这时正是轰轰烈烈的肃反运动，有一位剧作家王颉竹同志写了一篇文章，说评剧演现代戏一直很有基础，为什么在运动期间演这么多移植京剧的老剧目呢？他提出了质问以后，我们准备换演现代戏。这个消息传出后，戏曲界有很多老先生赶来看我演的《锁麟囊》，马连良先生、荀慧生先生都来看过戏。我们都在想：“程先生能来看吗？”我又希望他来，又怕他来，怕程先生看了我们的演出生气，说我把戏给糟蹋了。
《锁麟囊》程砚秋饰薛湘灵
每次京剧界的老前辈们来后台，都是王秀文同志陪同。有一天刚散戏，王秀文陪着一位又高又大的中年人来后台，秀文嚷嚷说：“凤霞，程先生来了！”过去我在台下没有看见过程先生，先生坐下后，我们大家都围拢过来。王秀文把我领过去引见了程先生。我说：“程先生，我把您的戏给糟蹋了……”程先生一看见我就笑了，他说：“你这么小哇？真是人小鬼大呀！还真不错，我一直为你鼓掌，看了你的《锁麟囊》，我很满意。人家都告诉我说有个小青年唱《锁麟囊》。我今天来看戏，我不叫告诉你们，是王秀文发现了我，他拉我散戏后到后台来看你。”我说：“我演得不好，不敢请您来看。”王秀文在—边说：“丑媳妇总得见公婆，程先生这不来了吗？你偷了多少程腔？”程先生一边看一边说：“这小丫头真不错，糅合得一点不生硬，真聪明，真大胆！”
程先生一直在笑，那样慈祥、善良、谦虚，说：“我看很好，你年轻漂亮，给这个戏增添了光彩，观众很喜欢。”王秀文说：“连演了四十场了，观众很欢迎，还要求演下去。”程先生说：“凤霞这么小年纪，要唱这么大戏，又不是一个剧种，评剧京剧不分家！唱腔通顺，咬字清楚。”我说：“您来看戏，亏得没有告诉我，要不，管保把戏唱砸了。”程先生说：“你的声音有真声，也有假声，听起来自如优美，传达感情准确。”
程先生说我的唱腔有京剧的成分。我说：“我小时跟堂姐姐学过京剧。”程先生说：“你的尾音甩腔有京剧小旦唱法，咬字干净。听起来新鲜，发展了评剧的唱法。”
我请程先生给我指出不足之处。我说：“您看了我的演出，您看我应当在哪方面去努力，怎样去练习？”程先生说：“唱评剧，你是内行，我喜欢听，也提不出哪点不够。说说你做功上的不足吧。我看你的水袖，甩得很多，看得出，你是很努力的，但还要练。年轻人腰腿都好，但你的水袖功就不如你的唱功好。”
王秀文说：“凤霞偷您的唱多，偷您的水袖太少了。这回别偷了，程先生亲自来指导了。”程先生说：“水袖在你手腕上运用起来很凌乱，在手上看着很笨重，像个累赘。拿你的服装来我看看。”我把台上穿的服装拿来给他看。程先生一看哈哈大笑说：“这怎么行？怪不得了。”程先生叫我穿上给他看，我穿上他又叫我垂下手来，抖一下水袖。程先生说：“这件衣服很好看，花样色调都好，可是水袖不行。”“您看是什么毛病呢？”“什么毛病都有。简直不能用。首先，这种软绸料子就不行，没有分量，尺寸过长不好看。你这样小坤角，不适合用这么长的，水袖要用大纺绸的，有分量，容易抖起，颜色必须用白色，一尺半到二尺之间长短就可以了。如果你用的纺绸料子是很轻的，就要缝上两副水袖，这样，抖起来好甩。”程先生说着做着甩给我看，一边说：“还要好好练习，要练好手腕功，灵活自如，膀子有功夫，左右上下运用得松弛，不僵硬。反复练习，要练到随心所欲呀！但运用水袖要照应人物的内心活动，不是为了甩水袖而甩，也不能只有技巧，没有人物。”
程砚秋之《锁麟囊》
程先生说完水袖，又回到《锁麟囊》这出戏中来了：“这个戏是谁给你们的本子？”“是王秀文同志给我们排练的，张其祥同志帮我一起搞的唱腔。我们这样演出您别生气。”程先生高兴地说：“我很高兴，应该我来给你排，你年轻，有些动作还可以改一下，比如上楼那几个动作，你上楼看见锁麟囊后一惊，左右卧鱼要大卧鱼，反正两个，起来要快，背着地，头贴地，水袖随着上下抖起前后配合。上楼看见锁麟囊，一惊，随手关上门，翻了一个身，随着两个卧鱼下去。一个正面一个反面。”程先生说完又对王秀文说：“你帮助练练这两个卧鱼。”
程先生的水袖，因为有练太极拳的基本功，他的水袖甩出去收回来，进退都那么从容。我后来就照程先生的指点练习，受用不小，但比起先生可差得太多了。
一九五六年，我爱人吴祖光导演程砚秋先生的舞台艺术片《荒山泪》，我就有更多的机会接近程先生了。程先生看了我演的《刘巧儿》，他喜欢“小桥流水送线”那场戏。他看了后对我说：“运用程式动作很自然，不生硬，生活气息浓，这样用程式好，不用戏曲的程式动作，就像话剧加唱了。”
因为影片《荒山泪》是祖光新改编的剧本，我看见程先生在排演时，他自己先把唱腔设计好，再跟乐队合乐。他说：“戏曲演员创造人物的唱，一定要首先在演员头脑当中产生人物的音乐形象。这是演员塑造人物的第一步。”
那时我们同院住有一位音乐家盛家伦同志，他是专门搞西洋音乐的。程先生登门去请教他。记得有一次盛家伦唱出一个洋歌，程先生马上就把这个洋歌的旋律吸收到他的唱腔当中，我是亲自听见的，真是个歌唱家呀！真佩服他。他跟乐队合乐一丝不苟，哪怕一个小过门、一记鼓板、一个小腔都是仔细配合，反复锤炼。
程先生设计动作，都是从人物内心感受出发，水袖甩出都有目的。我多次看见程先生排练，对我帮助很大，对我后来演出《花为媒》等戏都有影响。
再也想不到，程先生那么好的身体，年纪也不太老，却在一九五八年过早地去世了。
（《新凤霞回忆录》）
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