一个小和尚问老和尚：“什么是当下？”老和尚回答：“给你讲个故事。一个人被老虎追，走投无路，他跳下悬崖被一树枝给挂住了。可是树枝明显承受不住他的重力，已经在开裂了。就在这个时候，这个人看到树枝上有一粒果子。于是他慢慢摘下果子，好好品味了起来。这就是当下。”
为什么说这个是当下呢？
那个人在面对上有老虎，下有悬崖，中间树枝还要断裂的时候，是不是在电光火石之间，他可能就没命了？在这个时候他的心还可以不被危险、恐惧所占据，选择去尝树上的果子，这是不是说明他此刻的心是自己在做主呢？是不是他已经活在当下呢？当你专心一处的时候，这个时候，人就会有一些特别的体验，用现在的流行词就是“心流”，也叫高峰体验！
上面老和尚说的那个故事其实是一个隐喻故事。老虎、悬崖、要断裂的树枝可以比喻为我们生命的流逝、亲人的离去、失去的健康、心理症状的到来等。我们在生活中是不是也经常会遇到左也不是，右也不是的处境。这个时候怎么办呢？答案就在那个故事里！
岁月的流逝，亲人的离去、身体的疾病、还有症状的到来，很多都不是我们可以控制的。这个时候为他们难过、恐惧已经于事无补了。我们所能把握的只有当下，所能体验的也只有当下。所以，这个故事就是教导我们，把注意力放在当下，唯有当下才是我们可以把握的。
对于我们很多学员来说，我们是不是经常被症状所骚扰、所恐惧。那这个时候，我们能做什么呢？其实不管症状怎么样，我们的心是自由的。我们可以向故事里的人学习，依旧可以体验当下的喜悦。这个体验当下的能力，有个专有名词，叫做定力。
说到这里，相信大家就可以理解，为什么“观息法”的操作可以提升我们的定力了。
当我们在练习中不断体验到腿疼、心烦、胸闷等问题。如果在平常，我们的习惯性反应就是立马去解决它。可是在练习“观息法”的时候，我们只是知道，不做任何反应。只是把我们的注意力放到呼吸上，去体会当下发生的一呼一吸。这个是不是跟前面那个故事是一样的呢？
（观息法练习可以参考《情绪自救》和《战胜强迫症》两本书）
故事里面有老虎、有悬崖、还有要断裂的树枝。而我们在练习“观息法”的时候有腿疼、心烦、胸闷、还有各种妄念想法。在故事里面，那个人选择摘下树枝上的果子去吃。
而在“观息法”的练习中，我们则选择去体验当下的呼吸。他们都有一个共同点，那就是让心回归当下。因为只有当下，我们才可以不被那些妄念想法所干扰，也只有在当下，我们才可以真正远离那些烦恼，吃到当下的“果子”。
如果你可以真正明白那个故事，你也就真正明白“观息法”的操作意义了。当然，“观息法”的意义远不止这样简单。
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