其实脸谱这个问题，在大家小时候第一次看京剧时，大约就留意到了。为什么在一部分男性角色的面部，要用鲜艳的油彩涂满？而这些人的嗓门儿比其他男性角色都浑厚，动作也比其他男性角色更夸张？如果这时你提出这个问题，大人或许会告诉你：“这就是脸谱嘛！”如果你还要再问：“为什么男性角色不都这样打扮？为什么另外一些人只化淡妆，眼睛、眉毛处只用黑线勾勒？”这时，大人也许正忙着看戏，常常有些不耐烦。其实他们在年幼时，也许就这样问过自己的家长而没得到圆满答复，现在孩子们又向他提出来了。
只要仔细再看，就又会发现新的问题——比如，为什么还有一些男性角色，只在眼睛和鼻子中间的那块地方，用白油彩画了一个不大的“豆腐块儿”？这种人物语言幽默，动作也滑稽，他们又是什么人？
让我来简单回答。京剧有“生、旦、净、丑”四种行当的人物，这四种行当的化妆方法也是很不相同的。那种用鲜艳油彩把脸涂满的角色，就是其中的净，也叫做花脸。而只在眼睛和鼻子当中画“豆腐块”的人，则是丑，也叫小丑。“豆腐块”也可以算是脸谱的一种，而且出现较早，但是变化不多，远不像净的脸谱那么丰富，那么有讲究。所以现在一提脸谱，指的主要是净的脸谱。
脸谱是怎么形成的呢？有一个意味深长的故事：北齐时，有一个叫兰陵王的王子，他的脸蛋十分漂亮，就像女人那么俊秀。突然，国家需要他带兵出征，和强大的敌军交锋打仗。他有点慌了，他觉得自己这一张美丽的脸到了战场，是不能给敌人以威吓的。于是，他用木头刻了一副狰狞的面具，在打仗时戴在自己的脸上，一经冲锋陷阵，果然所向披靡。这里的面具，大约就是脸谱的祖先了。
现在，我来讲解三个有特色的京剧脸谱。
发愁的包公。为什么他的黑脑门上要画个白月牙？对此，有几种不同的说法。一说是在包公的幼年，曾给阔人放牛，放着放着困了，在路边睡着了。正巧有大马经过，那白月牙就是被马蹄子踩过留下的伤痕。另外一说是他本事特大——白天在阳间断案，夜晚在阴间断案，这月牙特别是指他能够“夜断阴”。还有一种被引申了的看法，是说过去的世界由于坏人太多，白天也有黑夜的感觉，所以曾有正直的人故意在白天点燃蜡烛，而包公却从心中升起了一弯明月，并且一直升到了脑门儿上并留下印痕，为的就是表现他对人间“如同夜晚一样黑暗的白天”的诅咒……
包公脸谱
发笑的张飞。张飞是一张蝴蝶脸，很喜相，很可爱。他在许多戏里都是喜剧角色，所以这一张脸谱很适合表现他的性格。但是，《两将军》写的是张飞和马超挑灯夜战的故事，戏里的张飞一点也不逗乐，只有威风和鲁莽。于是著名演员尚和玉又为张飞设计了另一副脸谱。京剧还有一出《造白袍》，写的是关羽和东吴作战，死了，刘备和张飞抱头痛哭，发誓要为关羽报仇雪恨。历来的演员演《造白袍》中的张飞，用的还是充满笑意的那一张脸谱，显然也不合适了。我觉得，似乎应该再为张飞设计一张表示“哭”的脸谱。
张飞脸谱
哭相的项羽。项羽在京剧里的戏不多，都是表现他最后失败的情景。项羽头上有三个“万”字（左、右和当中眼窝处），每个“万”字写开来，就是“”状（见下图）。采取“万”字有什么寓意呢？原来，中国有句老话，叫做“万字不到头”。当初为项羽制定脸谱的人，大概就寓意于此，认为霸王半途失败，一生的奋斗“到不了头儿”。
项羽脸谱
即使是同一个人物的脸谱，也不是一成不变的。这又可以分成几层意思来谈：
同一个人物出现在不同的戏里时，由于年龄、地位的不同，更由于矛盾冲突的不同，使得他的脸谱也有所区别。像曹操的早年、中年和晚年，其脸谱是不太一样的。
不同的演员，由于脸形的不同，更由于表演风格上的不同，会对同一个脸谱做出不同的处理。像《霸王别姬》中的霸王脸谱，自清末的升平署之后，著名演员钱金福、杨小楼、金少山、郝寿臣、侯喜瑞、裘盛戎、高盛麟、袁世海等，都先后成功地扮演了这一人物，但他们的脸谱并不完全一样。
即使是同一个演员演出同一出戏的同一个人物，由于理解的逐渐加深和技艺的逐渐成熟，对脸谱的勾画也会慢慢变化。像袁世海年轻时演出《群英会》的曹操，只是一味模仿老师郝寿臣。中年以后，他反复琢磨曹操的性格，也试验运用新的勾脸方法和使用新的油彩，便逐渐形成了自己的独特勾法。更重要的，是这样的脸谱和曹操第一次出场时新增添的“涮八字”脚步融合在一起，成为从新的角度刻画曹操时的重要一笔。
以上三种变化综合到一起，便形成了京剧作为一种艺术运动的前进。这前进受到时代多方面的制约，也在多方面得到体现。脸谱的发展，便是其中的一个重要方面。
脸谱到底有什么用处呢？我以为，应当有以下几个：
（一）脸谱本身就是一种符号、一种象征。
前边讲过，京剧的男性角色可以有不同的化妆方法。如果是性情平和的人，通常用老生（生的一个分支）扮演；如果是武艺高强又品行端庄的人，可以用武生（生的另一分支）扮演；如果是年轻俊秀的男子，则用“小生”（“生”的又一分支）扮演。以上的化妆有一个共同特点，就是尊重人物在生活中的本来面貌，稍加美化，显得自然朴实。然而京剧还要刻画其他性格的男性——遇到勇猛、粗豪、暴躁、痛快的，习惯用净来演。遇到滑稽、琐屑的角色，可以用丑来扮。这两种化妆方法也有一个共同点，就是敢于离开生活的自然面貌（离形），再加以大胆而又有规律的重新概括（取形），使得性格特点跃然脸上。后两个行当的人物一出台，观众只要一看到他们的脸谱，就不仅知道他们要么是花脸要么是小丑，同时对其性格特征也能了解一个“大概齐”。
（二）脸谱能和所扮演的人物装饰成龙配套，可以帮助完成“性格化”的表演。
京剧中的生（包括老生、武生、小生），面部化妆尊重生活本来面貌，其装饰一般也朴素自然，其性格也更接近生活一些。而净，脸谱离开“生活真实”很远，色彩斑斓、图案复杂，恰巧其装饰的色彩和图案也有相似特点，于是脸谱和装饰融合成一体，有力地帮助花脸人物完成自己那种或勇猛、或粗豪、或暴躁、或痛快的性格的刻画。
（三）脸谱成为京剧舞台美术的集中而成功的体现，成为能独立存在的高水准的艺术作品。
京剧表演的那种写意和写实相结合的风格，从某种意义上说，是在同样风格的京剧舞台美术的支撑下完成的。由此，能够体现京剧舞台美术基本立意的道具，常常具有独立存在的可能性。把一支马鞭拿到大庭广众之前，人们可能由此想起京剧，知道它代表着一匹马，代表着马上的人乘坐它时的种种姿态。把青龙偃月刀拿到大庭广众之前，人们肯定由此想到关羽，想到《古城会》或《走麦城》，想到关羽那一辈古人的种种美德。把脸谱画在宣纸、扇面之上，把脸谱画成泥人、面人，把变了形的脸谱印制在模特儿的时装之上，则可以使人从不同的角度想起京剧，想起了中国悠久的传统文化。在这一点上，京剧其他方面的舞美设计谁也比不了脸谱。
关羽脸谱
上面讲的花脸脸谱，以及丑行角色鼻子上的“豆腐块”，都可以算作狭义的脸谱。那么，有没有广义脸谱呢？当然有的，而且很多，绝对可以说成是“处处有”。
生、旦两个行当的人物，同样也有自己的“脸谱”。老生的化妆最接近成年男子，但是大同中也有小异。马连良在两眉中间的那一块红，习惯由下至上，由深到浅；而谭富英则习惯抹一道刚劲的红线。原因何在？固然和两人的脸形不同有关，但更主要来源于两人演唱、表演风格上的差异。旦行当中，青衣化妆追求庄重，花旦则追求活泼，武旦和刀马旦追求刚劲。
至于舞台上的道具服装，也同样存在着“脸谱化”的特征。纱帽有多少种？官衣有多少种？蟒袍有多少种？刀枪有多少种？每一种道具服装都有一个大致的规格和用途，但是一仔细区分，又可以找到许多区别。比如蟒袍，皇帝可以穿——要穿就得穿黄色的，上面还得有五爪金龙；九千岁（通常是权势极大的太监）和八千岁（通常是皇帝的叔叔或侄子）也可以穿，但颜色不一定是黄色的了，有时也穿一种和皇帝不同的黄色，上面的金龙只能有四爪了；大将们也经常穿蟒袍，但颜色又有多种；至于女将偶然也穿蟒袍，但尺寸和样式又都变化了。
脸谱处处有。净、丑的狭义脸谱，在八成以上的剧目里都可以看到。至于说到广义脸谱，在百分之百的剧目中都存在着。
（来源：宋韵京剧）
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