《李白吟行图》，宋，梁楷，纵80.9厘米，横30.3厘米，纸本
从开元十四年（726）的暮春至晚秋，除了短暂地前往今天的浙江绍兴一带（“越中”）之外，李白都置身扬州，并在此结识了不少的友人，并因此而留下了两首诗。其一是由扬州往越中，作别友人的《别储邕之剡中》；其二则是五言律诗《广陵赠别》，“玉瓶沽美酒，数里送君还。系马垂杨下，衔杯大道间。天边看渌水，海上见青山。兴罢各分袂，何须醉别颜”，真挚情感跃然纸上。有人以为，扬州地处江苏腹地，并不靠海，也没有十分广阔的水域，故而此诗颈联“天边看渌水，海上见青山”一句当是作者与友人谈话的内容，而非眼前实景。
不过唐代的情况倒也未必如此。当时的长江入海口远比今日靠西（大抵在靖江-江阴一线），而扬州附近的长江江面也比当下宽阔得多，其岸线远比今天靠北。因此，海潮溯江而上竟可直达扬州城外的扬子津。譬如天宝十年（751），“广陵大风驾海潮，沉江船数千艘”。中唐诗人李绅在《入扬州郭》诗序文中也说：“潮水旧通扬州郭内”，足见当时的海船是可以停泊到扬州城下的。
扬州瘦西湖二十四桥，由汉白玉砌成
这一点在考古发现中亦可见端倪。唐代扬州城址范围由今扬州市区西北的蜀冈之上扩至蜀冈之下，出现了蜀冈上下两重城的格局。一为蜀冈上的子城，一为蜀冈下的罗城；子城为行政区，罗城为工商业区和居民区。据沈括《梦溪补笔谈》卷三记载，“扬州在唐时最为富盛，旧城南北十五里一百一十步，东西七里十三步”。扬州城市的规模在当时仅次于都城长安和洛阳。今天，唐代罗城内的古迹及城墙业已毁坏，地面仅存一段高出地表约2米的北城墙夯土残垣，建有唐城遗址博物馆。经考察，隋唐扬州城内有2条南北向河流，1条东西向河流，贯穿整个罗城。据1978年在石塔寺右前侧发掘的唐代木桥遗址看，运河宽30米，河床深达4.7米。河床填土和淤泥中均出土唐代遗物。此条河道向东不远处，即今文昌阁前又有一古河道，宽约15米，此河道之西30米处发现唐代沉船二艘。在现扬州城南施桥也曾出土唐代沉船，残长24米，残宽4.3米，船内深1.3米。施桥现在距江很远，附近一片平畴，阡陌相望，怎么能有船舶沉没在地下？就这个沉船残迹尺寸之大看来，不似普通江船，而应是一条海船。
唐代马球纹铜镜，现藏扬州博物馆
正是这种滨江近海的地理位置，使得扬州在唐代对外的海上交通中同样扮演了一个重要角色：东出长江口，向东可与日本通航；向南经明州（今泉州）、广州，可与大食（阿拉伯帝国）、波斯等西亚各国通航；唐朝出使国外的船只也大都从扬州下海，如鉴真和尚受日僧邀请六次东渡日本，其中有三次就是从扬州启航的。公元9世纪阿拉伯地理学家伊本·柯达贝在其《道程及郡国志》一书中，就将扬州与交（今越南河内）、广、泉三州并列为东方四大海港。扬州的造船业也随之兴旺起来，鉴真东渡日本第一次出发所乘坐的海船就是在扬州东河赶造，并有扬州大都督府仓曹参军李凑检校营造。大历年间（766-779年）刘晏出任诸道盐铁转运使，曾在扬州城南设立十个造船厂，制造大型运输船只。每造一船用钱百分，“每船受千斛”。船只编队运输，每十船为纲，共造船两千余艘，数量惊人。返回搜狐，查看更多
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