1965年,中共湖南省委和省政府决定华国锋担任工程总指挥,为毛泽东的故乡湘潭,修建干渠长达240公里的韶山灌区工程。
华国锋调集十万民工,发挥冲天干劲,引涟水灌溉一百多万亩农田,新造农田六千八百亩。他还在卧龙般的渡槽上亲笔题写了“云湖天河”四个大字。这一壮举,是他的前几任省委书记因顾虑较多而未曾做到的。1978年已担任中共中央主席的华国锋应湖南之请又题写了“韶山银河”四个大字,被镶嵌在银河灌区上。
在毛泽东的注目中上升
1967年8月上旬,中央文革关于解决湖南问题的决定作出后,华国锋成为湖南省“三结合”革命委员会筹备小组成员。1968年4月8日,湖南省革命委员会成立,华国锋担任革委会副主任。1969年4月,华国锋在党的第九次全国代表大会上当选为中央委员,这是一个明显上升的信号。1970年12月,新的湖南省委成立,华国锋任省委第一书记。几年光景下来,华国锋已成为颇有政治实力的一方大员,实实在在成了毛泽东家乡的大父母官。
1970年7月,华国锋担任工程总指挥长兼党委书记的欧阳海灌区,经过4年苦战终于全面竣工。这是湖南境内继韶山灌区之后又一个大型水利工程,它成功地解决了湘南郴州、衡阳两个地区水旱威胁的问题,是华国锋“抓革命,促生产”的丰硕成果。毛泽东得知后,对此十分赞赏。毛泽东在湖南视察时,详细向华国锋询问了欧阳海灌区的建设情况,并向华国锋讲起了被灌区拦腰截断的春陵江的典故。毛泽东说:“相传,春陵是古代的一个人的名字,他在这一带一直为人民做好事,后代人为了纪念他,把这条河改名为春陵江。”这个典故寓意着毛泽东对华国锋这几年工作的高度评价,也表明毛泽东一直在关注着华国锋政治上的进步。
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