古罗马塑像般的英俊面容、运动员似的健美体格让保罗·纽曼成为美国电影史上著名的偶像派超级影星。一九五四年,保罗出演电影处女作《圣杯》(TheSilver Chalice)。四年后,保罗由于在影片《朱门巧妇》(Cat on aHot Tin Roof)中出色表演首次荣获奥斯卡奖最佳男主角提名。随后,他凭借在《江湖浪子》(TheHustler)、《原野铁汉》(Hud)、《铁窗喋血》(CoolHand Luke)、《并无恶意》(Absence ofMalice)等影片屡获奥斯卡影帝奖提名,但最终每次都与“小金人”无缘,保罗·纽曼因而被贴上“偶像派”影星的标签。