编译自《泰晤士报》社论
据报上一次巴黎地铁大罢工时，很多市民都在争抢为数不多的出租自行车停靠站，以赶在半小时的免费期限到来前把车还掉。想不到在这个驾驶面包车都很惊险的地方，单车居然会变得如此抢手，显然这不啻一场革命。
这些丑陋、沉重、灰不溜秋（这些都是为了遏制偷车贼）的交通工具，为什么能只用了一年时间，就变得如此时髦？这种“Velib”（法语“自行车”和“自由、免费”的组合词）骑起来就像骑超市购物车一样滑稽，差别是：你不能确定在购物完后，能找到空位归还车子。
巴黎市政府投放的2万辆出租自行车，每天的使用率高达12万辆次，这证明了城市交通拥堵的程度，以及深夜时段无公交所乘给人们带来的麻烦。它们中的一些还流落到异国他乡，最远的出现在罗马尼亚和摩洛哥。
盗窃是一个问题。按发明者的设想，这些靠巴黎纳税人负担的出租自行车可不是供“出口”用的。
破坏同样令人头疼。好在巴黎的灰色版本没有像阿姆斯特丹的免费白色自行车那样经常遭人涂鸦（还有不少被扔进运河中），不过维修保养费仍在不断上升。不幸的是，免费自行车的事故率也在不断走高。在巴黎骑车本来就很危险，不过目前死亡数字还很低。
现在伦敦换了一个热衷骑车的新市长，一种英国版的出租自行车看来是免不了的。但他得使劲蹬车，才有望赶上国外同行。考虑到城市的硕大规模，伦敦可以容纳比巴黎更多的出租自行车，以及更多安全的自行车专用车道。
2008-07-24 总第 294 期
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