美国读者为何钟情悬疑小说

　　美国大众出版业早就进入了类型出版时代。而就畅销小说的出版而言，综合精装书和平装书市场的统计和归类，悬疑小说和浪漫小说是近年来美国读者的两大最爱，成为美国文学类（Fiction）畅销书排行榜上的常客。那么，什么是悬疑小说，它有哪些特征和分类，其历史渊源和发展现状如何，为什么美国读者喜欢看，它有哪些作家及其代表作。本文综合各种资料来源，希望能够解答我国读者的某些疑问。

　　悬疑小说的特征：情节·悬念·逻辑

　　悬疑小说的一般模式为：罪犯犯罪——侦探出现——侦查——破案。

　　纵观美国《纽约时报》和《出版商周刊》等的畅销书排行榜，高居榜首并大面积、持续性地占据榜单的就是悬疑类小说了。这类小说往往集科学、法制、人文精神于一身，以曲折的情节、强烈的悬念、严谨的逻辑，深受读者的喜爱和追捧。

　　对于这类小说的称呼，国内外一直都没有统一的说法。在国内先前较常用的称呼是“侦探小说”、“推理小说”，现在热门的称呼是“悬疑小说”、“惊悚小说”。而在国外，称呼更是五花八门，如美国悬疑小说家协会（The Mystery Writers of America）就将这类小说称为“Mystery”，还有“Thriller”、“ Detective”、“Suspense”等称呼。无论哪种称呼，其实都是这类小说的某些特征的表述。在此，倾向于将这类小说统称为悬疑小说。

　　总体而言，悬疑小说主要有以下特点：第一，在内容方面，悬疑小说一般与犯罪有关，其中所叙述的故事会牵涉到人性和社会的阴暗面，作者们在故事中穿插着对社会的种种丑陋、险恶以及不公正的揭露与控诉，然后会努力在故事结尾回归到一个快乐的结局，说白了就是“正义必将战胜邪恶”。当然悬疑小说的这种内涵是由很多因素决定的，这和图书的商业性和市场化趋势及需求有关，另外，还有其他一些社会和文化因素使然，这在下文中会有详述。

　　第二，悬疑小说也有其基本模式。这个模式就是罪犯犯罪——侦探出现——侦查——破案。一般而言，故事往往发生在特定的社会背景和神秘的环境中，接下来的情节便开始展开严密的叙述，其中穿插着人物的简介及其相互之间的关系。经常是受害者受到罪犯的侵犯甚至杀害，然后便会有一个维持正义、挺身而出的侦探介入，并展开一系列的调查，最后侦破案件。

　　第三，悬疑小说具有严密的科学逻辑推理。悬疑小说之所以能受读者欢迎，很大的一部分是由于它的悬念使人欲罢不能。而步步设悬就要求作者具有高超的逻辑推理能力。这种逻辑推理是牢固建立在严格的科学结论的基础上，层层逻辑、步步推理使案件显露出它的庐山真面目。

　　第四，悬疑小说具有知识性和科学性。一部悬疑小说，往往涵盖了数、理、化、医、解剖学及法医学、犯罪心理学、刑事侦查逻辑学等学科知识，它甚至可以称为是一部集自然与社会学科为一体的百科全书。这从《达·芬奇密码》可见一斑。

　　悬疑小说历史溯源：识字率上升

　　平装书革命悬疑文化已经流行成为目前美国乃至世界的一个重要现象。

　　悬疑小说正以其折服读者的巨大魅力而傲立于世界畅销书之林。在目前美国的畅销书榜单上，悬疑小说一直占据着大半江山。一个最直观的例子可以告诉大家悬疑小说目前的巨大影响力：在奥斯卡上屡折桂冠的许多电影，其剧本都改编于悬疑小说。早的有《安娜·卡列尼娜》、《东方快车谋杀案》，近的有20世纪90年代以来的《寂静岭》、《沉默的羔羊》、《肖申克的救赎》、《神秘河》、《达·芬奇密码》等都是以悬疑小说为蓝本改编的。可以说，悬疑文化已经流行成为目前美国乃至世界的一个重要现象。因此，探究悬疑小说之所以流行的原因，对我国整个图书出版行业有很强的现实借鉴意义。其实，如果细究，我们会发现从有小说之日起，悬疑小说就是其中重要的一部分。杰克·莱彻系列小说的作者李·柴尔德曾经这样说过：“在人类的历史上，我们发明了语言，我们学会了讲故事，这肯定是出于严肃的目的。我认为人们从穴居时代开始，就有充满危亡的故事，最后都得到安全和解决。对我来说这就是故事，这也就是我们10万年后的今天讲的故事，也是最引人入胜的故事。”

　　同样，悬疑小说的流行也有现实的原因。

　　第一，图书商业化的发展促进了悬疑小说的发展。图书业在美国曾经被称为“绅士行业”，这是因为长久以来，图书作为一种特殊的文化产品，一直没有太大的生存压力，图书从业者也把文化传播作为自己最重要的使命。但随着当今其他媒体的兴起，图书长久以来作为文化产品“老大”的局面一去不返了。图书商业化的进程不断加速，加上市场竞争的不断加剧，图书行业面临着企业兼并带来的编辑压力。因此对于当今美国的图书行业来说，如何吸引更多的读者，如何更好地盈利成为了出版商的头等大事。这是悬疑小说今天之所以兴盛的最直接原因。

　　第二，美国社会文化的背景滋养了悬疑小说的发展。多年的战争、经济萧条、政治经济腐败让美国人变得更加现实，因此他们更容易接受审视社会阴暗面的小说。现代悬疑小说之所以在20世纪七八十年代开始逐渐占据美国主流的畅销书市场，和当时整个美国政治经济的大背景是密不可分的。当时的美国，冷战盛行，连续爆发了两次经济危机，尼克松丑闻，寡头垄断等充斥着社会的各个角落。尤其是越战给美国人造成的巨大心理创伤，使很多人在越来越逃避现实的同时也希望更认真地审视和反思这个社会的阴暗面。于是悬疑小说在这时开始大行其道。不过，大部分的悬疑小说最终都会有个圆满的结尾。这又是为什么呢？原因很简单，悬疑小说一方面为我们揭示了这个社会的阴暗面，提醒我们这个世界是多么的丑陋和危险。另一方面，悬疑小说总是在故事的结尾给人以希望，告诉人们正义必将战胜邪恶。可以说，悬疑小说满足了读者猎奇和美好愿望两方面的需求，两者缺一不可，这是其之所以受人广泛欢迎的重要原因。

　　第三，人们享受读悬疑小说时获得的快感，相比于其他小说，其引人入胜的故事情节，更容易使人们忘记现实生活中的压力和不快乐，而全身心地沉浸到故事当中去。这也是当今人们生存压力过大、社会竞争激烈造成的。悬疑小说作家，不管是有意识的还是无意识的，更容易从读者的角度出发来创作，也就是说，能更好地把读者奉为上帝。相对于传统文学的作家创作过程中的“教化”情结，悬疑小说作者更主张“同化”。因为只有不是把自己而是把读者作为写作动机和对象，才能令读者在阅读中得到快感。这种迎合，令很多读者都是无法抗拒的，就如每一个人的恐惧，都无法彻底消失一样。事实上，20世纪五六十年代的美国，大众流行小说的一个最重要卖点就是其中关于性的描写。而今天这种情况已经出现了改变，至少在图书中，靠性描写作为卖点已经不能再吸引更多的读者了。人们在读书的过程中，更重视精神而不是身体的愉悦。目前最畅销的悬疑小说中，关于性和粗口的内容已经很少了。因此，容易得到精神上的愉悦，也是悬疑小说流行的重要原因。

　　悬疑小说的兴起还有很多其他的原因。但总地来说，主要是其在目前的社会文化大背景下，充足地做好了“迎合”的功夫。其小说不论从叙事方法还是情节设计上都迎合了大多数读者的心理诉求。但我们也不能因此就说悬疑小说很“俗”，把悬疑小说定义为不登大雅之堂的庸俗小说。事实上，今天越来越多的美国严肃作家都加入到了悬疑小说的创作中来，这使得悬疑小说的整体质量大大提高。丹·布朗就是其中的杰出代表之一。