本书讲述了从1937年1月到1947年3月共10年间，毛泽东在延安的重要活动，通过一个个既单独成篇又互相衔接的故事，串起了这一历史时期毛泽东革命活动的主线；并穿插介绍了《毛泽东选集》（1-4卷）许多文章写作的时代与历史背景，以使读者对中国新民主主义革命之所以成功的深层原因有进一步的理解。
1937年：进驻“陕北的大城市”———延安
“西安事变”后，东北军撤离延安向西安一带集中。
按照与东北军达成的协议，由红军接管延安。但这时，延安还是由国民党地方民团和县府保安队等千余人据守着。周恩来在1936年12月15日赴西安商谈国事的前一天，指示有关同志与国民党官员谈判，争取尽可能和平解放延安，如果不行，再由部队解决。12月17日，江华率领红一团进驻延安，接管了县府，并很快组成以王观澜、江华为首的工作委员会，王观澜任书记，江华任延安城防司令兼政治委员。1937年1月初，中央警卫团团长黄霖带领警卫部队到延安，为党中央进驻延安做准备。
这时，中共中央和毛泽东还在保安。12月底的一天晚上，毛泽东写好《关于蒋介石声明的声明》，见警卫员进来送开水，就嘱咐：“你们几个都把东西收拾好，借老乡的东西要还清，损坏的要赔偿，我们再过几天就要搬家了。”警卫员问：“主席，往哪里搬呀？”毛泽东说：“往陕北最大的城市搬，那里有汽车、飞机场、商店，总比保安大多了，好多了。”警卫员猜出来了，问：“我们是不是要搬到延安去？”毛泽东笑着说：“你猜对了，我们就是要搬到延安去。”
1937年1月10日，毛泽东率中共中央机关离开住了6个月的保安，向延安出发了。1月13日到达延安。下午2时许，毛泽东等中央领导同志经延安西北川，沿杨家湾、兰家坪、杨家岭小路而下。各界代表立即前来迎接，有一位代表牵来一匹头扎红布大花球、脖子上系着铜铃铛的高头大马，请毛主席骑马过河。毛泽东谢绝了骑马，同代表们一起走下河岸，踏着坚冰，走过河去。当毛泽东等走到大砭沟口时，沿路两旁响起了锣鼓声、唢呐声和鞭炮声！毛泽东等中央领导同志微笑着，频频向群众点头挥手。
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