地球上第一棵树重现原形 类似现代棕榈树

　　【搜狐科学消息】 北京时间4月19日消息，据国外媒体报道，科学家们近日依据地球上最古老的树木的残骸为它们进行了模型复原，结果显示出现代棕榈树的形状。

　　早在一个世纪前，美国纽约州吉尔博的一次山洪爆发后，科学家们便发现了很多3.85亿年前的树木的残存树桩，但人们对这种最古老的树木的样子却一无所知。

　　然而在2004年，就在发现残存树桩几公里开外的地方，科学家们又发现了同一种树木的400磅重的树冠。

　　科学家们将树干、树桩和树冠拼凑在一起，首次重现了地球上最古老的树木的样子，如图所示。

　　纽约州立大学Binghamton分校的教授威廉姆-史坦因参与了此次研究，他说：“这真是一棵大树，我们的原形重现发现它比我们想的要更长一些，也更像一棵树。我敢说我们很少人能想象它们有那么高。”

　　地球上最早的这棵树属于早期蕨类植物的一种，叫做Wattieza。和其他开花的植物不同，这种树木像藻类、蕨类和真菌类植物一样，利用它们独特的繁殖方法---孢子进行繁殖。

　　此次发现的成果已经发表在3月19日发行的《自然》杂志上，将有助于科学家理解地球历史上很重要的一个转折点---第一片森林的出现。

　　卡地夫大学的克里斯托弗-贝瑞领导了此次研究，他说：“在第一片森林形成时，地球整个系统一定发生了很大的变化。小植物和昆虫的微环境被改变，地下也储存了大量的碳。”

　　现已灭绝的Wattieza生活在泥盆纪中期，早于水族生物登上陆地的时期。纽约国家博物馆的另一名研究成员爱德-兰丁说：“这些树比恐龙还要早1.4亿前，那个时候没有飞行生物，没有爬虫动物，没有两栖生物。”

　　像Wattieza这样的陆生植物的出现极大的改变了气候，也为陆生动物和昆虫的出现铺垫了道路。贝瑞解释说：“森林的出现消除了大气中的很多二氧化碳，使得温度降低，地球的环境从而变得和目前的情况比较类似。”（雅龙）