华人文化点滴留在镇上
按照预约时间11点半,很容易找到第五街上的一栋两层楼的房子,和崔维克先生相见,这栋房子是他自己的,楼下作为书店兼卖古物,楼上自己住,但见这位满头银发精神奕奕的老伯起身相迎,彼此寒暄之后,我们就坐在他的书桌旁听他个人的生平往事,细述他和中国存有一份浓浓的感情始末,并在退休之后搬到墓碑镇,写了这本“中国龙”。
崔维克生于1927年的田纳西州(Tennessee),1941年加入美国海军,曾经参加过第二次世界大战,从欧洲回来之后,因为当时美国是中国的同盟国,他又奉派中国协助,随着海军驻防,他曾驻守过青岛和北平(在他的印象里当年是称北平而不是北京),就在他那段年轻岁月里,开始认识了中国文化、历史,他常利用休假的时候四处去逛,紫禁城、颐和园、天坛、街头民巷无不留下他的足迹,他对中国的雕楼亭台建筑很感兴趣,各处收集资料,自行研究,并向当地居民请教,他所收集很多中国古币、纸币、骨董仍然保留着,大部分由他的女儿收管,他有一件海军夹克,背后绣着“中华民国36年,美国盟军来华参战”的军服,至今仍珍藏着。
从军中退伍之后,他回到田纳西州,重返田纳西理工学院,继续他的大学课程,毕业之后,他任飞弹方面的工作10年,随后他搬到亚利桑纳州的南部小城St.Davis,在当地的一家铜矿公司专门负责铜矿爆炸的特别工程师。退休之后他选择到墓碑镇养老,也开始他的写作生涯,除了年轻时候与中国有了密切情感,同时听闻在修筑南太平洋铁路时,许多华工的故事,他着手收集史料,探访华人的足迹,也听到镇上老一辈的人传述着许多“中国玛丽”的精彩片段,就这样他写了这本“中国龙”。在墓碑镇,一位洋人来撰写中国早期的移民史,我由衷佩服崔维克的用心。
根据崔维克书中所述,从1879─1931年间,镇上约有五百多位华人定居墓碑镇,南太平洋铁路完工之后,银矿开采完毕,很多华人沿着铁路线分散迁离,当年的中国人都群居集聚在爱伦街和第三街上,有人开洗衣店、杂货铺、餐饮业和旅馆方面的生意来维持家计,有钱的白人最喜欢找华人帮佣、管家,因为华人吃苦耐劳、不抱怨,虽然不懂英文,可是凡是主人每天交代的事都能一一圆满交差,深受当地人的赞赏。
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