已有研究报告预言说，由于全球气候变暖，北极地区的夏季冰川到２０４０年有可能全部融化。其实，有关科学家已经观察发现，北极一块相当于１．１万个足球场大的巨型冰架顷刻间完全断裂，形成浮冰岛，漂浮在海面上。

　　冰架断裂

　　所谓冰架，就是巨大的浮动冰层。据美联社２８日报道，这块名为艾里斯的冰架于１６个月前从距北极约８００公里的埃尔斯米尔岛岸边断开，在加拿大北部边境地区漂浮，但并没有人前去观看。后来，科学家通过卫星图片发现，冰架在一个小时之内形成了一个新的浮冰岛，在它后面漂浮着一些断裂的冰块。

　　几天后，浮冰岛已漂离海岸几千米之远。科学家说，它可能要向西漂至５万米之外，直到初冬时与海洋冰川冻结在一起。

　　拉瓦尔大学研究北极状况的沃里克·文森特专程前去观看浮冰岛，对看到的一切惊诧不已：“这简直不可思议。加拿大北部边境存在了几千年的壮观景象就这样消失了。气候变暖的影响已经显而易见，这可能预示着以后将有更大的变化。”

　　按照文森特的描述，艾里斯冰架的断裂真是惊天动地，２５０公里之外的地震监测器都能感觉的它的威力。

　　气候变暖

　　艾里斯冰架约有６６平方公里，是加拿大北极地区内六大主要冰架之一。

　　加拿大冰雪信息服务中心负责研究冰川状况的劳丽·韦尔在２００５年一次观察卫星图片时发现，艾里斯冰架已部分裂开。韦尔随即通知渥太华大学新冰川实验室负责人卢克·科普兰。科普兰立即采取行动进行调查。

　　通过美国、加拿大卫星图片和地震监测器得出的数据，科普兰发现，艾里斯冰架于２００５年８月１３日中午时分突然断裂。

　　“使我们惊讶的是，这一切发生的太快了，”科普兰说“早在１０年前，科学家就预言说，全球变暖会使冰架慢慢融化。谁也没有想到，冰架是在顷刻间断裂，并且速度如此之快，就在１个小时之内。”

　　科学家说，这是加拿大30年来最壮观的一次冰架断裂事件，并指出，气候变暖无疑是其主要原因。

　　奇景消逝

　　“我们认为，随着气候继续变暖，北极冰架断裂将不可避免，”文森特说，“剩下的冰架比我们１９０６年第一次发现时缩小了９０％。”

　　对此，文森特的同事、极地研究员德里克·米勒极为赞同：“随着气温升高，冰架体积越来越小。”米勒２００２年参观埃尔斯米尔沃德·亨特冰架时发现，它的体积缩小了一半。

　　“我们正在失去北极冰架，这一独特风景在加拿大正面临着完全消失的危险，”米勒说，“从全球范围来看，南极地区有很多更大的冰架，但不久，它们也将受到全球气候变暖的威胁。”

　　科学家表示，除了气候变暖，春季解冻也会使冰架脱离北极地区。然后，盛行风会把冰架形成的浮冰岛向南吹到波弗特海。

　　韦尔说，“未来几年，这些浮冰岛可能会漂到主要航道上。鉴于这个地区石油和天然气运输频繁，所以我们必须坚持测定控制它们的位置。”（贺丛芝）

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