1940年8月20日晚，华北大地上，天气异常燥热。但是，在晋察冀军区前线指挥所驻地一个叫洪河漕的小山村，在一二九师前线指挥所驻地石拐村，在一二O师前线指挥所驻地兴县蔡家崖小院里，在八路军总部驻地王家峪基地的八路军领导人却不为所动，仍在专心致志地埋头研究作战计划。22时整，八路军各兵团按原定计划同时发动攻击。八路军发起的突袭使华北日本驻军一时陷于慌乱之中，彻底地打乱了敌人的各种部署。至天明时分，一二九师左翼破击队陈赓旅攻占寿阳西之芦家庄，连克碉堡四座，全歼守敌，完全占领寿阳西南的芦家庄车站，将车站西10里内的铁道、桥梁全部破坏。陈旅郑团进攻阳泉附近之敌，与敌400余遭遇激战2小时，将敌击溃，敌死伤过半，缴获轻机枪6挺，步枪60余支。聂集团由杨成武指挥的中央纵队在矿工的配合下，严重地破坏了日寇侵占的燃料基地井陉口，切断了满洲鞍山炼铁厂的原料供应。贺龙指挥的一二O师在阳曲、忻县、朔县、宁武段同蒲铁路，全线出击。傍晚致电总部：张宗逊旅聚歼静乐东康家会守敌，毙敌200多人，俘日兵10余名，缴获甚多。彭德怀对突袭所取得的战果感到兴奋和欣慰。

　　 参战兵力包括正太线30个团，平汉线卢沟桥到邯郸段15个团，同蒲线大同至洪洞段12个团，津浦线天津至德州4个团……共计105个团。所以，彭德怀在当天下午给各兵团，并报中央军委的电报中，使用了“百团大战”这一名称。中共中央对百团大战的胜利也给予了充分的肯定，毛泽东致电彭德怀说：“百团大战真是令人兴奋，像这样的战斗是否还可以组织一两次?”由于这次战役的良好战绩，彭德怀根据中央的指示接连签发了第二阶段及第三阶段的作战命令。一系列军事行动进一步巩固了第一阶段的战绩，使敌人的大动脉变得“千疮百孔”，正太、同蒲、白晋、平汉、平绥、津浦、北宁各铁路及公路干线完全处于瘫痪状态，五处煤矿被破坏。总之，以正太路破袭战为发端的百团大战在抗日战争史上写下了光辉而富有特色的一页，具有非常重大的历史意义，其中也渗透着彭德怀独特的军事胆略、指挥艺术及作战风格。

　　 然而，在以后的历史岁月中，百团大战却倍受责难。早在1945年延安整风期间，在总结检讨华北工作时就有人对彭德怀提出了批评，主要理由是说百团大战以后的两年内，敌人对华北展开了加倍残酷的进攻。1959年，彭德怀因对当时“大跃进”和人民公社中发生的错误提出个人意见，结果受到严厉的批判。这一“批判”牵涉到对“历史帐”的清算，这当中就包括“百团大战”。结果这场战役被当作他在抗战期间执行“王明路线”的重大错误，有人指责彭德怀搞“独立王国”、“擅自发动百团大战”。在史无前例的“文化大革命”中，百团大战更成了彭德怀的“历史罪行”之一，并以此对他进行了残酷的批斗。此时各种奇谈怪论盛行，什么百团大战是在“中央不知道，毛泽东不赞成”的情况下发动的，什么百团大战从军事上、政治上、组织上都是错误的等等，不一而足。为什么彭德怀会被人说成“擅自发动百团大战”、“毫无组织性、纪律性”呢?。其实，彭德怀关于发动百团大战的绝密电报早已发出，但是却迟迟没有收到批复。为何中央军委对此电没有批复?为什么彭德怀会被指责为背着毛主席发动百团大战?这在很长一段时间内都是不解之谜。

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