1953年末至1954年初的那个冬天，有21名在朝鲜战争中被中国军队捕获的美军战俘，选择在中国居住而不是回到美国。他们的行为在当时引起了极大的轰动，许多美国人指责他们是叛国者，就连他们的家人也不理解。如今半个多世纪过去了，他们的命运怎样了？

　　1953年6月27日，朝鲜战争结束，当时的美国总统杜鲁门发布了一项新政策，就是战俘“自愿回国”。这与《日内瓦协定》不同，根据《日内瓦协定》，战争结束后，交战各方要把战俘全部交换，而杜鲁门的政策是允许战俘在“90天的冷却期”里做出自己的决定，可以选择回国，也可以选择留在战争所在国，还可以选择到某一个交战国。结果，有21名美军战俘拒绝返回美国，他们选择到中国去。他们的行动在美国引起了激烈的争论，许多人指责他们是叛国者。

　　1954年2月24日凌晨4点，天气又黑又冷，一列火车带着这21名美国战俘驶过鸭绿江进入中国境内，他们先到了太原，之后，一些人到中国人民大学学习语言和政治，另一些人则直接进了工厂或者农场。开始的新奇感过后，由于语言不通，他们中有的人开始想家，并通过各种途径回到美国。

　　是什么原因导致他们做出这样的选择？有些美国人认为在他们被关押期间，中国军队对他们进行了洗脑。但是大部分人选择到中国去的真正原因，却是当时美国国内浓厚的麦卡锡主义(指美国共和党参议员麦卡锡于1951年～1954年间发动的反共以及迫害民主进步力量的法西斯行径)和冷战气氛。

　　针对有人说这21名战俘被中国军队洗了脑，威尔斯在他的回忆录中说：“他们并没有用电极刺激我们的头部，也没有把我们变成一个机器人听从他们的命令。他们慢慢地，一步一步，一个观念一个观念地感化我们，让我们相信，中国共产党解开了人类幸福的秘密。” "

　　他们中大部分人是在贫穷的家庭中长大的。威尔逊是在一个南方小村里长大的，家里有8个孩子，他是老大，当地大部分的人以种菜为生，或者到当地的磨粉厂打工。不仅如此，这21人中大部分还生活在因父母离异导致的破裂家庭中。在当时，离婚还不多见，所以这样的家庭背景无疑影响了他们的性格，进而影响了他们的决定。

　　一等兵阿列·佩特选择到中国的理由是“寻找和平”，他在给家人的信中写道：“在美国，不可能为和平而战，任何想为和平而战的人都会被告发，最后被杀死。”斯科特·拉什说得更明白：“我决定为和平而战，而中国是惟一能让我自由地为和平而战的地方。”

(责任编辑：李岩)