今年10月，美国新一任的国家桂冠诗人唐纳德·霍尔就要开始执行他的任期了。与英国具有将近400年历史的桂冠诗人制度相比，美国的桂冠诗人制度无疑短促得多，不过，时间并不是判断影响力的唯一标准，美国的桂冠诗人制度同样在社会上具有广泛影响，并且不乏自己的特色。

　　9月19日，应帕米尔诗歌工作室的邀请，曾经荣赝美国罗德岛州桂冠诗人的卡罗琳·多丽丝·赖特和同为诗人的丈夫弗罗斯特·甘德一同来到了北京，参加为期7"天、有九国诗人共同参与的“帕米尔诗歌之旅”。《第一财经日报》专访了这对诗人夫妇，请他们介绍美国如何借助桂冠诗人、诗歌奖掖制度以及大学来向普通人推介诗歌的。

　　诗歌重回大众视线

　　美国除了国家桂冠诗人称号之外，有41个州和若干城市也拥有自己的桂冠诗人，他们共同的任务都是要促进人们对阅读和写作诗歌的兴趣。同时美国还有很多深入民心的诗歌奖项，这些也都是为我们所不熟悉的。

　　罗德岛州是美国50个州里最小的一个，然而在美国的历史上却具有非常重要的地位，是美国历史最悠久的州之一，它对诗歌的重视也比其他州的历史更长。面积广大的加利福尼亚州直到2001 年才有了自己的第一个桂冠诗人，而罗德岛则早在1987年就开始设立了州桂冠诗人的制度，每届任期9年，并且还写入了州法律之中。赖特于1994年获得了这个称号，是罗德岛的第二任桂冠诗人。而由美国国会图书馆每年任命的国家桂冠诗人这一称号，也只是在1986年正式定名，此前只是叫做诗歌顾问。在赖特看来，设立这个称号的目的在于“让诗歌在整个社会之中占有一个明显的位置”。

　　对于赖特来说，桂冠诗人的称号并未带来多么丰厚的奖金，但是她获得了完成一个诗歌计划的机会。因此她能够在罗德岛到处旅行，走访罗德岛各地的诗人，最后编撰了一幅罗德岛诗歌地图。 “这样人们可以很清楚地看到，诗人们离自己并不很遥远。”谈到自己制作这样一幅地图的初衷，赖特稍微有点羞涩地说。但这还不是桂冠诗人所代表的全部，她还要去各地的中小学校给学生们做讲座，力争让更多的人们喜欢诗歌。

　　赖特和包括国家桂冠诗人在内的所有桂冠诗人们的职责大致相同，他们都需要投身于推广诗歌的事业。霍尔之前的一任桂冠诗人泰德·克鲁索最大的贡献，就是让阔别报纸已久的诗歌以专栏的形式重新回到报纸上，重新回到大众的视线之内。

　　而如果桂冠诗人的诗作冒犯了大众，后果则会非常严重。2002年在任的新泽西桂冠诗人艾米利·布拉科在一次诗歌节上朗诵了他的新诗《有人在毁掉美国》，在其中他怀疑犹太人是“9.11”的幕后黑手，引起了评论界和大众的轩然大波。新泽西州政府请他自己放弃这个位置，然而布拉科坚决不从。最后为了息事宁人，州立法委员会紧急通过一条法令，取消了新泽西桂冠诗人的位置。

　　丰富的诗歌生态

　　在甘德看来，美国的诗歌制度中，大学占有极为重要的位置，驻校诗人和诗歌创作教育都以大学为倚靠。很多美国的大学都会请著名的诗人来到学校做驻校诗人，聘期不等，都有不错的报酬。他们并不需要开多么专业的课程，只要激发学生对诗歌的兴趣即可，于是就可以仰仗这笔薪水，安心创作。然而这种制度在中国的大学中还十分罕见，仅在首都师范大学等极少几所大学中存在。

　　甘德和赖特也都是布朗大学英语文学系的教授，他们主持一个诗歌创作的研究生课程。他们的学生马特·特纳2005年毕业之后在北京找到一份工作，让他郁闷的是，他所学的诗歌创作专业在所有他遇见的中国人听来，都好似天方夜谭一样不可思议。赖特也感到无奈：“的确我们的研究生专业是一个培养艺术家的专业，不是一个教人赚钱的专业。”不过大学还是会设立专项的奖学金，支持学生们来学习这个专业。甘德认为这个专业还是很有吸引力的， “每年有300多人申请来我们的专业学习，最后只有20个左右的人能够被录取。”在有些大学，还有诗歌创作的博士学位。他们的项目并不仅仅讲授各国各时代的诗歌，诗歌批评也是非常重要的教学内容，在他们看来，“诗歌创作与智性的发展并不矛盾”，这与人们通常理解的“灵感自来”的印象差别甚大，“诗歌是需要学习的”。

　　同时美国也有丰富的诗歌奖项和资助，普利策奖、国家图书奖、批评圈奖都是重要奖项。但是对于一个艺术创作者而言，最难得的奖则是麦克阿瑟奖，这也是赖特曾经获得的奖项之一。此外还有其他各种基金会奖：古根汉姆基金、兰纳奖等都有给诗人的专门资助。

　　这些奖项大多由私人赞助，但都有令人信服的专家委员会来进行评选。甘德和赖特现在也被即将在年底启动的“中坤国际诗歌奖”聘请为顾问，用主办方帕米尔诗歌工作室负责人、诗人西川的话来说，这应该是中国第一个真正意义上的国际诗歌奖。以往这种以私人基金作为来源的诗歌奖掖制度在中国并不多见，甘德认为“中坤诗歌奖”的确立，对于中国的诗歌奖掖制度应该能够起到非常重要的促进作用。