刚过去的这个长周末，是美国的国殇日（今年美国国殇日是５月２９日——编者注）。国殇日是纪念为国捐躯老兵的一个联邦节日，每年这个日子，总能从电视里看到总统等联邦政要在各地国家公墓，出席纪念仪式。

　　葬仪风俗，是社会文化非常重要的一部分。移居美国十几年来，在电视里看了很多要人的葬仪，也亲自出席了几次葬礼，对美国葬仪文化的特色有了诸多感慨。

　　验尸官由普选产生

　　美国的葬仪，一言以蔽之，简单而有内涵。

　　美国的葬仪，通常都由殡仪馆操办。殡仪馆是私营的，大多是家庭经营，代代相传。美国的县一级政府中，有一个普选产生的官员，叫验尸官。人去世以后，由这位验尸官签署死亡证书，然后就由殡仪馆接手葬仪，一切事务全部由殡仪馆安排。通常，殡仪馆会安排一段时间，让人们有机会和遗体告别，“表达最后的敬意”。这段时间，根据需要长短不一，几个小时，半天，或一天。在安葬以前，根据家属的意愿，会有一次正式的葬礼仪式。

　　根据美国人的习惯，葬礼仪式是十分正式的，出席的人一般要穿着正式场合的深色服装。有些家庭还会在葬礼之前或之后，再由死者所在的教堂组织一次宗教仪式。在美国南方，葬礼车队前往墓地的时候，当地警察局会派出警车开道。马路上的车辆行人都会停下来，以表达对死者的敬重。

　　不论是葬礼仪式，还是教堂组织的安魂弥撒，其基调是感恩。美国人称葬仪是“庆祝生命”，意思是说，亲友们在葬仪上集合在一起，回顾死者的一生，是来感激死者曾经和大家生活在一起，感激人生一世度过了很多好时光，感激生命的宝贵。所以，美国的葬礼上，一般不刻意表达悲伤，避免悲痛欲绝的嚎啕大哭，而是一种感慨万千的伤心和感激。在牧师和亲友的讲话里，当回顾死者生前事迹和趣闻时，还会引起大家含着眼泪的笑声。亲友的讲话，和穿插的与会者的祷告和宗教歌曲，整个仪式干净、简洁。

　　葬仪前后，也会给参加者一些吃喝的东西，通常是一些饮料、咖啡和糕点，最多再有一些葡萄酒，放在一张桌子上，供需要的人自己取用。在葬仪上铺张炫耀，暴吃豪饮，是无法想象的。

　　安排葬仪有专业人士

　　我们刚到美国的时候，曾经对美国人的这种简洁而有内涵的葬仪文化十分好奇。虽然说，美国一般民众的葬仪，和他们的宗教信仰和教堂活动有关，但美国是一个多元的移民国家，其他民族的人大多也有自己的宗教和礼仪。现在在美国，殡仪馆也为不同民族的家庭安排其他宗教信仰的仪式，比如安排佛教的佛事。而不论什么宗教，或者是无宗教内容的葬礼仪式，都趋向于这种美国特色的简单而有内涵的葬礼，从而在一个文化多元的移民国家，形成了美国特色的葬礼文化。探究这种文化形成的历史，才知道这和一个特定职业分不开，这就是美国特有的“葬仪主任”（Ｆｕｎｅｒａｌ　Ｄｉｒｅｃｔｏｒ）。

　　葬仪主任就是负责安排整个葬仪的人。这个专业出现在南北战争之后。大约在１８８０年前后，美国葬仪主任协会成立。这个协会负责组织有关葬仪的交流，人员培训，资格认证，技术改进。此后，这个行业组织渐渐扩大，涵盖了全国大部分的殡仪馆和葬仪服务。

　　葬仪是任何社会一天也不能缺少的活动，而一般的家庭，死人的事并不是经常发生的。对于葬仪的安排，丧葬风俗的采用，死者家庭大多缺乏思考和选择。于是，葬仪的安排，大多时候不是死者家庭想怎么做就怎么做，而是社会能够提供什么就用什么，或者别人都怎么做自己也就怎么做。从这个意义上来说，葬仪确实是一种风俗。美国的葬仪主任协会，就是葬仪风俗的提供者、改革者。葬仪主任这个职业如此重要，即使在美国总统的葬仪上，灵柩附近也会有一个深色礼服笔挺的人，一言不发却小心翼翼地监督着仪式的进行，这就是葬仪主任。

　　期待体面而有美感的葬仪

　　人固有一死，葬仪使活着的人有机会思考生命和死亡，有机会反思人生的意义。葬仪风俗在影响人们的精神面貌方面，有潜移默化的作用。葬仪风俗既有承续传统的一面，也有移风易俗的一面。

　　曾经有一些年，中国废除了旧的葬仪风俗，一律改成了追悼会。现在，传统的葬仪又开始恢复，包括焚烧纸制的奢侈品以供死者享用，从我们小时候看到的纸屋纸船，甚至发展到了“纸二奶”，可谓独具特色。但我想，一定也有很多人，很多家庭，希望把葬仪办得简单而有尊严，体面而有美感，问题是社会需要提供必要的条件。

　　１／４个世纪以前，著名电影艺术家赵丹去世以后，根据他的遗嘱，他的葬仪办成了朋友们的聚会，在那个聚会上，播放的音乐是他最喜爱的贝多芬《生命》交响曲和柴可夫斯基的《降Ｄ小调第一钢琴协奏曲》。可惜，当时我国没有出现民间的葬仪主任团体，来引导这样的有内涵的葬仪风俗，把葬仪办得更美更有内涵一点。 2006-06-10

(责任编辑：李军)